美(měi)國專利商标局公開(kāi)了蘋果的(de)一份新專利，專利名稱明(míng)明(míng)白白地(dì)寫著(zhe)“自動駕駛導航系統”，很明(míng)顯這描述的(de)就是和(hé)蘋果自動駕駛研發計(jì)劃相(xiàng)關的(de)内容。在這份專利中，蘋果闡述了如(rú)何讓自動駕駛汽車(chē)更有(yǒu)效地(dì)導航，減少(shǎo)對地(dì)圖細節重繪的(de)頻繁需求。值得一提的(de)是，這樣的(de)研究似乎從 2015 年就開(kāi)始了。
        蘋果在專利中表示，許多自動駕駛系統都(dōu)将導航建立在靜态數據上(shàng)，比如(rú)地(dì)圖，然後再配合傳感器(qì)來确定那些實時變化的(de)信息。這樣一來，就能(néng)夠将汽車(chē)自動駕駛所需的(de)計(jì)算性能(néng)需求最小(xiǎo)化。
        然而蘋果卻不打算這樣做。它表示，它所開(kāi)發的(de)系統能(néng)夠獨立于車(chē)輛任何外部設備所接收到(dào)的(de)任何數據，也(yě)獨立于在進行(xíng)導航監測前存儲在車(chē)輛中的(de)任何導航數據。蘋果通過車(chē)輛中安裝的(de)傳感器(qì)和(hé)處理(lǐ)器(qì)，通過提出一種計(jì)算模型來預測車(chē)輛路(lù)線。不過專利中的(de)想法僅僅隻是個(gè)想法而已，不過考慮到(dào)彭博社此前曾爆料說，蘋果使用(yòng)虛拟現實來對無人(rén)汽車(chē)進行(xíng)測試。我們可(kě)以猜測，這有(yǒu)可(kě)能(néng)是蘋果希望最終使用(yòng)在自動駕駛系統裏的(de)技術(shù)。
        專利申請是指從專利申請文(wén)件(jiàn)遞交專利局并獲得專利申請号，至該申請被駁回、被授權或被視爲撤回之間的(de)階段，是獲得專利權的(de)必須程序。專利權的(de)獲得，要由申請人(rén)向國家專利機關提出申請，經國家專利機關批準并頒發證書(shū)。申請人(rén)在向國家專利機關提出專利申請時，還應提交一系列的(de)申請文(wén)件(jiàn)，如(rú)請求書(shū)、說明(míng)書(shū)、摘要和(hé)權利要求書(shū)等等。在專利的(de)申請方面，世界各國專利法的(de)規定基本一緻。
        申請專利的(de)時間也(yě)并不是說越早越好。過早申請也(yě)會(huì)存在一些缺陷。例如(rú)，在技術(shù)創新成果尚未成熟時過早申請專利，由于申請文(wén)件(jiàn)準備匆忙，也(yě)可(kě)能(néng)影響專利申請的(de)成功。此外，過早申請也(yě)等于未來專利權的(de)過早地(dì)結束，因爲專利權的(de)期限都(dōu)是以申請日爲起算的(de)。